对于上京城内早起的人来说，今天是个幸运的日子，东边艳丽的朝霞，布满了天空，异常壮观，不少人驻足欣赏，可有的人却只能急急忙忙的向前奔走，根本没时间去赞叹美景，沈名臣因为太过激动，差点错过了时间，现在只能小跑着前往皇宫，中央大道还没有人流出现，相当空旷，也给了他足够奔跑的场地，他知道，参加殿试的考生会先在皇宫侧面的小门前等待，人齐到点时才会入宫。
进士们都知道殿试只是一种形式，当你从朝廷放的榜上，看到自己的名字之后，一切就已经尘埃落地了，不过殿试是进士们第一次可以面对面的与皇帝接触，如果表现的出色，很可能会在皇帝的屏帐上留下自己的名字，那以后的仕途必然是平步青云。
沈名臣赶到了皇宫众学子排队的地方，和曾见过几面的考生点头致意后，就开始排队等待着入宫面圣。本届科考的进士不到一百人，大家都井然有序的排着队，没有人多说一句废话，安静肃穆，因为他们知道接下来要去的地方非同寻常，都有着不同于科考的紧张。
沈名臣看了看前方看门的人，似乎和平常看到的侍卫不太一样，他们的制服看上去很不一般，材质也非常华贵，他听说过殿试学子入宫时的规矩，每个人都需要接受细致的检查，虽说保卫皇帝无可厚非，但是一个考上了进士的学子，光大门楣的机会都已经摆在眼前了，怎么可能会去刺杀皇帝毁掉自己的前途呢？周围的人都好像卯着一股劲，想在皇帝面前出风头，可沈名臣则是默默地告诉自己：不出错就是成功，至于才华以后有的是机会展现。
跟随者引路的太监，进士们来到了中殿，鱼贯而入。
殿试是在平时朝臣早朝的中殿内举行，整座宫殿大气空旷，地面上放好了为进士们准备好的桌案蒲垫，待进士们纷纷按照自己的姓名找到了自己的位置并坐好后，就只剩下静静地等待皇帝了。沈名臣坐下之后，就一直盯着殿内的正前方，那里放着夏国的国家象征——传国玉玺，这在平时是不可能见到的，夏国为了向众位国家栋梁显示君权神授的象征，才会选择在殿试上展示玉玺，在其后面则有四位殿前侍卫，服饰与那些检查他们随身物品的侍卫稍显差别，也许就是传说中的近卫军，他想了想，似乎在中殿门口也有三个，那就是七个人了，貌似守卫的人不算多啊！这时，钟乐声响起，一个黄色的身影从龙椅后面闪过，皇帝在进士们的眼前出现。
以前沈名臣有幸见过皇帝一次，就是在前两天阅文阁外，伴随着禁军保护，如同众星捧月般的夏国皇帝，不过当时沈名臣站在人群之中，离得太过遥远，根本看不清皇帝的表情神态，感觉有点可惜，但是现在不会了，皇帝高高在上，充满信心而不显骄狂，很符合沈名臣心中仁德皇帝的形象。
皇帝坐好之后，环视了一下众学子，准备开始出最初也是最后的一道时务策。
夏国的殿试本来和九州各国的考法是没什么差别的，但是这位皇帝有自己独特的想法，每位考生桌子上都是笔墨纸砚备好，可纸张上面并没有问题，需要根据皇帝本人口述问题来答题，而且自打这位皇帝开始出题之后，所问的就基本都是时政局势。
“一个月前，朕接到了南越的结盟邀请，大意是想趁着北原内部的混乱瓜分之，原本北原政权是非常稳固的，但是因为经历了多次内乱，已经变得相当削弱，所以南越想利用这次机会，解除北方最强大政权的战争威胁，北原是我夏邻国，其强盛的时候屡犯我夏边境，造成的损伤我们是最清楚的”
皇帝停顿了一下，看了看下面各位进士的表情，不少人眉头紧锁，似乎是想到了北原对家乡的掠夺，不过皇帝的话还没说完，
“巧合的是当天朕也同样接到了北原的结盟邀请，大意是联手对抗南越，暂时求取夏国出兵帮助平叛。南越国力日渐强大，最近更是在我夏边境囤积重兵，不知道什么时候就会发兵来攻，连上京城都是对方军力的可覆盖范围，据说不少百姓为此惶惶不安。”
进士人群中稍稍出现了一点骚动，但很快就安静了下来，皇帝笑了一下，
“双方都有邀约，是选择与其中一方结盟，还是不参与其中，静观其变？”
说完，夏国皇帝稳稳的坐着，开始闭目养神，身边的太监看到了，示意了一下，底下就有个人敲钟，表明考试正式开始，从这时起，任何人都不能再讲话了。
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上京城的街道已然是热闹非凡，可十四爷的府邸却好像人去楼空，几乎不剩什么人了，今天是殿试，除了必须要参加护卫的‘御驾’以及一些必要的随行人员外，全员放假，算得上是近卫军成员最放松的日子，但他们没人敢在这个关口上惹事，如果坏了圣上的情绪，那就不是挨一顿打就能够解决的，这样看的话，对城内的百姓而言，算得上是最安全的一天。
府邸里只有李长袭几人所住的小院还有人气，不知为什么，自从早饭结束后，几个人就再也没有说过话，大家心里都知道，李长袭在明天就会被黑狼大人送走，今天他应该会去自己母亲去世的地方祭奠，没人会在这个时候打搅他，出人意料的是，本来白狼还担心胡寅又会不分场合的打扰李长袭，可是这个家伙老实的简直不可思议，既不找事，也不出门，似乎像是在等待着什么，不过白狼没有时间去注意他，高层交给他的任务，到现在还是一点进展都没有，白狼已经决定了，一整天都要死死地跟住凌迟。
收拾行李的凌迟没有搭理那个藏在门口偷窥他的白狼，等到今天的任务完成，自己应该就会和这些人说再见了吧，其实他还没玩够，和这些人相处的几天还算是挺有意思的，难得有时间这么自由。虽然表情几乎没什么变化，但是从爱玩的性格上说，他和胡寅的相似度异常的惊人。就在他还没收拾完的时候，李长袭忽然走了进来，他的身后跟着胡寅，监视凌迟的白狼也看到他了，无奈只能咳嗽了一下，从暗处走了出来，
“我出去一下，大家晚饭不用等我了”
“嗯，好的好的”
李长袭笑着对大家说，笑得很勉强，大家就是点点头，随后李长袭离开了这里，胡寅站在门口，原本憨蠢的脸上，忽然露出了意味深长的笑容。
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阳关透过层层云彩洒进了中殿之内，殿内的进士们都在伏案认真作答，夏国的殿试是没有时间限制的，你想答到什么时候都可以，只要你不介意皇帝一直等你一个人就行，沈名臣自然是要避免这种情况发生的，他在思考这份考卷该怎么做呢？
结盟邀请......不论是哪一方都是想借助夏国的力量，同时削弱夏国本身。在地图上可以清楚地看到，北原和南越根本没有一点土地上的接壤，但它们和夏国都有绵长的国境线，一旦开战，影响的只是夏国的土地和百姓，损失的是夏国的国力。那也就是说，两方都不选择，静观其变才是上策？
不！沈名臣在自己的心里就先下了决定，好像他真的成了平章政事，在决定一项改变夏国命运的策略一样，他知道，夏国已经不是原来那个人见人欺负的弱国了，国力已经隐隐跃居九州各国之上，常年遭受战争威胁的夏国百姓安稳了数十年，所想的并非继续安稳的过下去，他们也想让那些曾经来犯的敌国尝尝战争的滋味，这份自信，来源于夏国的实力，打了几十年，我们非但没垮，反而越来越强！
沈名臣想的还是太简单了，他们这个阶层是不怕事，想惹事的一群人，而真真正正劳动的百姓是怎么想的，他们并没有考虑的太多。
沈名臣已经开始按照自己的设想答题了，整个人神情激动，兴高采烈，写到酣出就差没手舞足蹈了，就连下来巡视观察众位进士作答的皇帝都不免多看了他两眼，如果他真的看到这位进士所写文章的话，一定会气的浑身发抖，要知道，最不想开战的就是这位夏国第二代皇帝！好在，他没看到这份触动逆鳞的治国方略。
日上三竿，已经有几个进士离开了中殿，正当皇帝四处巡查、观摩的时候，忽然从他身边站起了一位进士，距离皇帝本人只有一步之遥，进士抬头，正好与皇帝本人四目相对，他眼中包含的杀意暴露了出来，皇帝感觉到不妙，身体猛地向后一撤，与此同时那个假进士右手用力的向前伸去，然而却被皇帝身后的黑狼一把抓住了手！
皇帝下来观看各位考生答题的时候，身边一直跟着两位近卫军：黑狼和萱姐，在那个假进士站起来的时候，黑狼已经意识到有问题的，他瞬间张开了‘幕’，还没等殿外的近卫军召唤他，就主动出手迎敌。
“有刺客！”
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